Nhắc đến đội tuyển Anh, người hâm mộ thường nghĩ ngay đến những ngôi sao hàng đầu thế giới, một giải đấu quốc nội hấp dẫn bậc nhất hành tinh – Premier League, và dĩ nhiên, là những kỳ vọng khổng lồ tại các giải đấu lớn. Thế nhưng, ít ai để ý rằng, Chặng đường đầy Thử Thách Của đội Tuyển Anh Trong Các Vòng Loại World Cup lại ẩn chứa vô vàn câu chuyện, những bài học xương máu và cả những khoảnh khắc kịch tính đến nghẹt thở. Liệu “Tam Sư” có thực sự dễ dàng vượt qua vòng loại như nhiều người vẫn lầm tưởng?
Lịch sử không phải lúc nào cũng màu hồng
Dù được mệnh danh là “cái nôi của bóng đá”, đội tuyển Anh không phải lúc nào cũng thống trị ở các chiến dịch vòng loại World Cup. Lịch sử đã chứng kiến những lần “Tam Sư” phải nếm trải cay đắng, thậm chí là thất bại trong việc giành vé đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Ai có thể quên được cú sốc năm 1973, khi Anh bị Ba Lan cầm hòa 1-1 ngay tại Wembley trong trận đấu quyết định, qua đó nhìn đối thủ giành vé dự World Cup 1974? Đó là lần đầu tiên kể từ năm 1950, đội tuyển Anh không thể góp mặt tại một kỳ World Cup. Hay như chiến dịch vòng loại World Cup 1994 dưới thời HLV Graham Taylor, một thất bại ê chề khác khi Anh xếp sau cả Na Uy và Hà Lan, bỏ lỡ chuyến tàu đến Mỹ.
Ngay cả khi giành vé thành công, con đường của họ cũng chẳng hề bằng phẳng. Vòng loại World Cup 2002, tuyển Anh dưới sự dẫn dắt của Sven-Göran Eriksson đã có chiến thắng lịch sử 5-1 trước Đức ngay tại Munich, nhưng cũng chính họ lại cần đến cú đá phạt thiên tài của David Beckham ở phút bù giờ cuối cùng trận gặp Hy Lạp mới chắc suất đi thẳng. Vòng loại World Cup 2010, dù sở hữu “thế hệ vàng” với những Lampard, Gerrard, Rooney, Terry,… nhưng Anh cũng phải trải qua những trận đấu chật vật.
Những thất bại và khó khăn này cho thấy, chặng đường đầy thử thách của đội tuyển Anh trong các vòng loại World Cup không chỉ là câu chuyện của hiện tại mà đã kéo dài xuyên suốt lịch sử. Đôi khi, sự chủ quan, chiến thuật không hợp lý, hoặc đơn giản là thiếu may mắn đã khiến họ phải trả giá đắt.
Hình ảnh các cầu thủ đội tuyển Anh ăn mừng bàn thắng quan trọng trong một trận đấu thuộc vòng loại World Cup đầy kịch tính
Áp lực từ “cái nôi bóng đá” và truyền thông
Một trong những yếu tố khiến hành trình vòng loại của tuyển Anh luôn gian nan chính là áp lực khổng lồ từ quê nhà. Là nơi khai sinh ra môn thể thao vua, người hâm mộ Anh luôn đặt kỳ vọng cực lớn vào đội tuyển quốc gia. Mỗi trận đấu, dù chỉ là vòng loại gặp một đối thủ yếu hơn, đều được xem xét dưới kính hiển vi.
Truyền thông Anh, nổi tiếng với sự khắt khe và đôi khi là tiêu cực, cũng góp phần tạo nên sức ép không nhỏ. Một trận hòa thất vọng hay một lối chơi thiếu thuyết phục có thể ngay lập tức trở thành chủ đề bàn tán, chỉ trích trên khắp các mặt báo. Các cầu thủ, dù đang thi đấu thăng hoa ở cấp CLB tại Premier League – giải đấu được xem là hấp dẫn nhất hành tinh, khi khoác lên mình màu áo trắng của “Tam Sư” lại phải đối mặt với một loại áp lực hoàn toàn khác.
“Chơi cho đội tuyển Anh luôn đi kèm với áp lực đặc biệt. Bạn không chỉ đại diện cho quốc gia mà còn phải đáp ứng kỳ vọng của hàng triệu người hâm mộ và sự săm soi của truyền thông. Điều này đôi khi ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu, nhất là ở những trận cầu then chốt tại vòng loại,” – Nguyễn Minh Đức, nhà báo thể thao kỳ cựu chia sẻ.
Sự kỳ vọng này càng lớn hơn mỗi khi một “thế hệ vàng” mới xuất hiện. Tuy nhiên, lịch sử cho thấy, việc kết hợp những ngôi sao từ các CLB lớn thành một tập thể gắn kết, hiệu quả ở cấp độ đội tuyển là một bài toán không hề đơn giản, và đó cũng là một phần trong chặng đường đầy thử thách của đội tuyển Anh trong các vòng loại World Cup.
Những đối thủ “khó xơi” ở vòng loại châu Âu
Không thể phủ nhận rằng, vòng loại World Cup khu vực châu Âu (UEFA) luôn là một trong những cuộc cạnh tranh khốc liệt nhất. Ngay cả những đội tuyển được đánh giá thấp hơn cũng có thể tạo ra bất ngờ trước các “ông lớn”. Tuyển Anh thường xuyên phải đối mặt với những đội bóng có lối chơi phòng ngự kỷ luật, thể lực sung mãn và tinh thần chiến đấu kiên cường.
Hãy nhớ lại những trận đấu khó khăn trước các đối thủ như Ba Lan, Ukraine, Montenegro, hay thậm chí là Scotland trong các chiến dịch gần đây. Những chuyến làm khách đến các sân vận động cuồng nhiệt ở Đông Âu hay những trận derby Vương quốc Anh luôn tiềm ẩn rất nhiều cạm bẫy. Đôi khi, chỉ một khoảnh khắc mất tập trung hoặc một sai lầm cá nhân cũng đủ để khiến “Tam Sư” đánh rơi điểm số quan trọng.
Việc các bảng đấu vòng loại thường có sự góp mặt của ít nhất một đối thủ cạnh tranh trực tiếp khác (như Italy ở vòng loại World Cup 2022) càng làm tăng thêm tính chất căng thẳng. Mỗi trận đối đầu trực tiếp chẳng khác nào một trận “chung kết sớm”, nơi bản lĩnh và chiến thuật của đội tuyển Anh được thử thách ở mức độ cao nhất.
Huấn luyện viên Gareth Southgate đang đưa ra chỉ đạo chiến thuật cho các cầu thủ đội tuyển Anh bên đường biên trong một trận đấu vòng loại
Chặng đường đầy thử thách của đội tuyển Anh trong các vòng loại World Cup gần đây
Dưới thời HLV Gareth Southgate, đội tuyển Anh đã có những bước tiến đáng kể, lọt vào bán kết World Cup 2018 và chung kết Euro 2020. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hành trình vòng loại của họ trở nên dễ dàng hơn. Chặng đường đầy thử thách của đội tuyển Anh trong các vòng loại World Cup vẫn tiếp diễn, dù kết quả cuối cùng thường là tích cực.
Southgate đã xây dựng một đội hình trẻ trung, giàu năng lượng và có sự cân bằng hơn giữa các tuyến. Ông cũng tỏ ra linh hoạt trong việc áp dụng các sơ đồ chiến thuật khác nhau, từ 3-4-3 đến 4-3-3 hay 4-2-3-1, tùy thuộc vào đối thủ và tình hình nhân sự. Những cầu thủ như Harry Kane, Raheem Sterling, Bukayo Saka, Declan Rice hay Jude Bellingham đã trở thành trụ cột không thể thay thế.
Tuy nhiên, “Tam Sư” đôi khi vẫn gặp khó khăn trong việc xuyên phá những hàng phòng ngự lùi sâu và có tổ chức tốt. Họ có thể kiểm soát bóng vượt trội, nhưng lại thiếu đi những phương án tấn công đa dạng hoặc những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân để giải quyết trận đấu. Những trận hòa trước Ba Lan hay Hungary ở vòng loại World Cup 2022 là minh chứng rõ ràng cho điều này. Sự phụ thuộc vào khả năng săn bàn của Harry Kane đôi khi cũng khiến lối chơi của Anh trở nên dễ bị bắt bài.
Vượt qua vòng loại vẫn là mục tiêu bắt buộc, nhưng cách mà đội tuyển Anh thể hiện trong những trận đấu này luôn là thước đo quan trọng cho tham vọng của họ ở vòng chung kết.
Một pha tranh chấp bóng quyết liệt giữa cầu thủ đội tuyển Anh và đối phương trong một trận đấu vòng loại World Cup căng thẳng
Yếu tố nào quyết định thành công ở vòng loại?
Để vượt qua chặng đường đầy thử thách của đội tuyển Anh trong các vòng loại World Cup, không chỉ cần chất lượng đội hình mà còn đòi hỏi nhiều yếu tố khác:
Bản lĩnh và tâm lý thi đấu
Khả năng chịu đựng áp lực, giữ vững tinh thần trong những thời điểm khó khăn và biết cách kết liễu đối thủ ở những trận cầu quyết định là vô cùng quan trọng. Những cú sảy chân không đáng có thường xuất phát từ tâm lý thi đấu không ổn định.
Chiều sâu đội hình và sự ổn định
Vòng loại kéo dài với nhiều trận đấu, đòi hỏi đội tuyển phải có lực lượng đủ dày để xoay tua, đối phó với chấn thương và thẻ phạt. Sự ổn định về phong độ của các trụ cột và khả năng hòa nhập nhanh chóng của các nhân tố mới cũng là yếu tố then chốt.
Dấu ấn chiến thuật của HLV
Khả năng đọc trận đấu, đưa ra những điều chỉnh chiến thuật hợp lý và phát huy tối đa điểm mạnh của từng cầu thủ là vai trò không thể thiếu của HLV trưởng. Gareth Southgate đã làm tương đối tốt điều này, nhưng vẫn còn đó những thử thách cần vượt qua.
Nhìn chung, dù thường xuyên được đánh giá cao hơn các đối thủ cùng bảng, nhưng các chiến dịch vòng loại World Cup chưa bao giờ là cuộc dạo chơi đối với “Tam Sư”. Áp lực từ quê nhà, sự cạnh tranh khốc liệt tại châu Âu và đôi khi là những vấn đề nội tại khiến mỗi tấm vé đến VCK đều phải trả giá bằng mồ hôi và nỗ lực không ngừng.
Chặng đường đầy thử thách của đội tuyển Anh trong các vòng loại World Cup là một phần không thể thiếu trong lịch sử đầy thăng trầm của họ. Nó nhắc nhở rằng, trong bóng đá, không có gì là dễ dàng và mọi thành công đều cần sự chuẩn bị kỹ lưỡng, bản lĩnh vững vàng và một chút may mắn. Liệu trong những chiến dịch sắp tới, “Tam Sư” có thể tiếp tục vượt qua những thử thách này một cách thuyết phục hơn? Hãy cùng chia sẻ ý kiến và dự đoán của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
