Gary Neville, cựu hậu vệ huyền thoại của Manchester United và một trong những chuyên gia phân tích bóng đá hàng đầu hiện nay, vừa gây bất ngờ lớn khi tiết lộ danh sách 5 sân vận động khiến anh “ngán ngẩm” nhất trong suốt sự nghiệp lẫy lừng kéo dài 19 năm. Chia sẻ trên podcast riêng sau vòng đấu mở màn Premier League mùa giải 2025/26, Neville đã mang đến một cái nhìn khác lạ về những “chảo lửa” thực sự khắc nghiệt, không phải là các sân đấu của những ông lớn “Big Six”.
Với 602 lần ra sân trong màu áo Quỷ Đỏ, Gary Neville đã kinh qua vô số trận đấu đỉnh cao tại các sân vận động ấn tượng nhất nước Anh và châu Âu, từ Anfield của Liverpool đến Santiago Bernabeu của Real Madrid. Nhiều người hâm mộ sẽ hình dung rằng những chuyến làm khách đến Anfield hay Highbury (sân cũ của Arsenal) – nơi thường xuyên chứng kiến cuộc đối đầu kịch tính giữa Man United và các đối thủ lớn – sẽ nằm trong danh sách những nơi khó khăn nhất. Tuy nhiên, bất chấp việc Neville từng tiết lộ Marc Overmars của Arsenal là đối thủ khó nhằn nhất, cả Anfield lẫn Highbury đều không góp mặt trong top 5 sân khách “ám ảnh” nhất sự nghiệp của anh. Thay vào đó, Neville đã gọi tên những sân đấu nằm ngoài phạm vi của các đội bóng hàng đầu truyền thống.
Những Sân Khách ‘Khó Nhằn’ Nhất Trong Mắt Gary Neville
Trên The Gary Neville Podcast, sau trận thua 0-1 của Manchester United trước Arsenal, cựu danh thủ này đã dành thời gian phân tích màn trình diễn ấn tượng của Sunderland trong trận đấu với West Ham. “Mèo Đen”, trở lại giải đấu cao nhất nước Anh lần đầu tiên kể từ năm 2017, đã hủy diệt đối thủ với tỷ số 3-0 đầy thuyết phục. Dù bị đánh giá thấp về khả năng trụ hạng, Neville tin rằng màn trình diễn trước West Ham đã cho thấy phẩm chất “cứng cỏi” mà một đội bóng mới thăng hạng cần có để tồn tại ở Premier League. Phong cách thi đấu đầy máu lửa và không ngại va chạm của Sunderland đã gợi nhớ cho anh về những trận đấu khó khăn nhất mà anh từng trải qua.
Gary Neville trong màu áo Manchester United, một huyền thoại Premier League
Cụ thể, Neville đã điểm mặt chỉ tên 5 sân vận động mà anh xem là khó chịu nhất để đến thăm: Stoke City, Wimbledon, Crystal Palace, West Brom và Southampton (tại The Dell). Dù không phải là những đối thủ tranh giành chức vô địch, các đội bóng này lại sở hữu lối chơi đặc biệt và một không khí sân nhà đầy áp lực. Thống kê của GIVEMESPORT cho thấy, Neville đã có tổng cộng 44 lần đối đầu với Stoke, Wimbledon, Palace, West Brom và Southampton trong sự nghiệp.
“Sunderland [trước West Ham] đã thể hiện rất nhiều phẩm chất mà tôi nghĩ có thể giúp họ trụ lại giải đấu này,” Neville chia sẻ. “Nếu bạn là Liverpool, Manchester City hay Arsenal, ba đội bóng mạnh nhất giải, và Sunderland cố gắng chơi bóng ban bật với bạn, bạn sẽ rất vui vì bạn biết mình sẽ thắng trận đó. Nhưng nếu họ chơi trực diện, thể lực, quyết liệt, chạy phía sau hàng phòng ngự và tạo ra mối đe dọa… Một số trận đấu khó khăn nhất tôi từng chơi ở Premier League không phải là những trận đấu lớn. Đó là ở những sân như Stoke, Wimbledon, Crystal Palace, West Brom, Southampton tại The Dell.”
Neville nhấn mạnh thêm: “Họ có những cầu thủ chất lượng nhưng cũng là mối đe dọa lớn về thể lực. Những tình huống cố định là áp lực thực sự ở một số sân. Bạn đến sân của Wimbledon và đó là kiểu trận đấu bạn phải ‘đeo mũ bảo hiểm vào’. Tôi muốn thấy giải đấu này không phải là 20 đội chỉ cố gắng chơi bóng đẹp, và tôi nghĩ Sunderland đã thể hiện rõ điều đó.” Tất cả năm đội bóng mà Neville kể tên đều nổi tiếng với lối chơi đầy khó chịu. Từ “Crazy Gang” của Wimbledon đến những đêm “lạnh và mưa ở Britannia Stadium” của Stoke với những quả bóng dài không ngừng nghỉ, mỗi đội đều tìm cách đe dọa đối thủ, cả trên sân lẫn từ các khán đài. Nếu Sunderland có thể mang một phần tinh thần thép đó trở lại Premier League, họ hoàn toàn có thể tạo nên vài cú sốc trước các đội bóng lớn.
Sunderland: Hy Vọng Mới Với Phong Cách “Lì Lợm”
Chính những chiến thuật và phong cách thi đấu “có một không hai” đó là lý do Gary Neville tin rằng Sunderland sẽ trụ hạng thành công ở Premier League mùa này. Trong chương trình Monday Night Football, khi được hỏi về dự đoán mùa giải, Neville và Jamie Carragher (huyền thoại Liverpool) đã đưa ra những quan điểm trái ngược. Trong khi Carragher khiến đồng nghiệp tức giận với một số dự đoán và tin rằng cả Sunderland lẫn Burnley sẽ phải xuống hạng, Neville lại dự đoán Leeds sẽ cùng Burnley và Wolves nằm trong nhóm ba đội xuống hạng.
Cầu thủ Sunderland ăn mừng bàn thắng, thể hiện tinh thần thép tại Premier League
Neville nhấn mạnh lại quan điểm của mình, khẳng định rằng đội bóng của huấn luyện viên Regis Le Bris đã thể hiện một nền tảng thể lực và sự quyết liệt ấn tượng, điều sẽ giúp họ vượt qua những khó khăn để trụ lại giải đấu. “Tôi đã thấy điều gì đó vào thứ Bảy, hơn cả niềm đam mê. Tôi nghĩ họ có một nền tảng thể lực rất tốt. Tôi nghĩ đó là một màn trình diễn chất lượng và có lẽ đây sẽ là năm của Wolves,” Neville kết luận, một phần trong dự đoán của anh.
Nhận định của Gary Neville một lần nữa cho thấy bóng đá không chỉ là những pha bóng đẹp mắt hay kỹ thuật cá nhân thượng thừa, mà còn là bản lĩnh, tinh thần chiến đấu và khả năng biến sân nhà thành “pháo đài” với lối chơi riêng biệt. Liệu Sunderland có thể tiếp nối di sản của những “đội bóng khó chịu” năm xưa và làm nên bất ngờ tại Premier League mùa giải này? Hãy cùng chờ xem!
