Nhắc đến những huyền thoại của làng túc cầu giáo, không thể không kể tên George Best. Ông là hiện thân của thứ bóng đá kỹ thuật, lãng mạn và đầy mê hoặc. Thế nhưng, song hành với tài năng thiên bẩm ấy lại là một cuộc đời đầy sóng gió, một sự nghiệp rực rỡ nhưng chóng tàn. Đúng vậy, câu chuyện về George Best: Tài Năng Vô Cùng Nhưng Sự Nghiệp đầy Tiếc Nuối luôn là chủ đề khiến bao thế hệ người hâm mộ bóng đá Anh phải thổn thức và suy ngẫm. Làm thế nào một cầu thủ được mệnh danh là “Thiên tài Belfast”, người đã chinh phục đỉnh cao châu Âu cùng Manchester United và giành Quả bóng Vàng, lại tự hủy hoại sự nghiệp của mình? Hãy cùng Cafe Thể Thao nhìn lại hành trình của một trong những cầu thủ đặc biệt nhất lịch sử.
Từ Cậu bé Belfast đến Biểu tượng tại Old Trafford
George Best sinh ra tại Belfast, Bắc Ireland vào năm 1946. Tài năng bóng đá của cậu bé sớm nở rộ và nhanh chóng lọt vào mắt xanh của tuyển trạch viên Bob Bishop của Manchester United. Bức điện tín huyền thoại mà Bishop gửi về cho HLV Matt Busby chỉ vỏn vẹn một câu: “Tôi nghĩ mình vừa tìm thấy một thiên tài cho ông rồi”.
Năm 15 tuổi, Best khăn gói đến Manchester, bắt đầu hành trình chinh phục “Nhà hát của những giấc mơ”. Ông ra mắt đội một vào năm 1963 và nhanh chóng khẳng định vị trí của mình bằng kỹ thuật cá nhân siêu hạng, tốc độ kinh hoàng và khả năng qua người như làm xiếc. Best không chỉ biết ghi bàn, ông còn tạo ra những khoảnh khắc ma thuật trên sân cỏ, những pha đi bóng khiến hàng thủ đối phương rối loạn và khán giả phải trầm trồ thán phục.
Ông trở thành một phần không thể thiếu trong “Bộ ba thần thánh” (Holy Trinity) của Man United, bên cạnh Denis Law và Bobby Charlton. Bộ ba này đã dẫn dắt Quỷ Đỏ đến với những thành công vang dội, bao gồm hai chức vô địch quốc gia Anh (1965, 1967) và đỉnh cao là chiếc cúp C1 châu Âu danh giá năm 1968 sau chiến thắng đáng nhớ trước Benfica tại Wembley. Chính Best là người ghi bàn thắng quyết định trong hiệp phụ, một pha solo kinh điển thể hiện tất cả những phẩm chất tốt nhất của ông.
Năm 1968 cũng là năm George Best được vinh danh với giải thưởng Quả bóng Vàng châu Âu, sự ghi nhận xứng đáng cho tài năng kiệt xuất của mình. Ở tuổi 22, ông đã đứng trên đỉnh thế giới.
Tại sao George Best được coi là một tài năng độc nhất?
Để hiểu rõ vì sao George Best: Tài năng vô cùng nhưng sự nghiệp đầy tiếc nuối lại gây ấn tượng mạnh mẽ đến vậy, chúng ta cần nhìn vào lối chơi của ông. Best sở hữu sự cân bằng đáng kinh ngạc, khả năng kiểm soát bóng trong không gian hẹp tuyệt vời, và kỹ năng đi bóng bằng cả hai chân điêu luyện. Ông có thể dễ dàng loại bỏ 2-3 hậu vệ đối phương bằng những pha đảo chân, lắc hông đầy ma thuật trước khi tung ra cú dứt điểm hiểm hóc hoặc một đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội.
Không giống nhiều cầu thủ chạy cánh thời đó chỉ biết bám biên, Best có xu hướng bó vào trung lộ, tạo ra sự đột biến và khó lường. Tốc độ của ông cũng là một vũ khí lợi hại, cho phép ông thực hiện những pha bứt tốc loại bỏ đối thủ trong phạm vi ngắn. Nhiều người nói rằng, xem Best chơi bóng giống như đang thưởng thức một vũ điệu trên sân cỏ.
“George Best là cầu thủ có năng khiếu bẩm sinh vĩ đại nhất mọi thời đại. Anh ấy có thể làm mọi thứ với trái bóng,” nhà báo thể thao kỳ cựu Huỳnh Sang nhận định. “Tốc độ, kỹ thuật, khả năng săn bàn, sự cân bằng… tất cả đều hội tụ ở Best. Thật khó tin khi một cầu thủ lại toàn diện đến thế.”
“El Beatle” và Mặt tối của Danh vọng
Với tài năng bóng đá phi thường cùng vẻ ngoài điển trai, mái tóc dài lãng tử và phong cách ăn mặc thời thượng, George Best nhanh chóng vượt ra khỏi khuôn khổ một cầu thủ bóng đá đơn thuần. Ông trở thành một biểu tượng văn hóa đại chúng, một “pop star” thực thụ của thập niên 60, được báo chí ưu ái gọi bằng biệt danh “El Beatle” (Thành viên thứ năm của The Beatles).
Sự nổi tiếng đến quá nhanh và quá lớn đã kéo theo những hệ lụy. Best lao vào những cuộc vui thâu đêm suốt sáng, chìm đắm trong rượu bia và những mối tình chóng vánh với các người đẹp, hoa hậu. Lối sống phóng túng bắt đầu ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự nghiệp của ông. Best thường xuyên bỏ tập, vi phạm kỷ luật của câu lạc bộ và đánh mất phong độ đỉnh cao.
Mối quan hệ giữa ông và HLV huyền thoại Sir Matt Busby cũng dần rạn nứt. Dù rất yêu quý và coi Best như con trai, Sir Matt không thể dung túng mãi cho những hành vi vô kỷ luật của cậu học trò cưng. Áp lực từ truyền thông, sự cám dỗ của danh vọng và chứng nghiện rượu đã dần kéo George Best: Tài năng vô cùng nhưng sự nghiệp đầy tiếc nuối ra xa khỏi sân cỏ Old Trafford.
Những câu nói bất hủ và sự tự nhận thức muộn màng
Bản thân George Best cũng nhận thức được con đường mình đang đi, nhưng dường như ông không thể hoặc không muốn dừng lại. Những câu nói của ông về lối sống của mình vừa thể hiện sự ngông cuồng, vừa phảng phất nỗi buồn và sự bất lực:
- “Tôi đã tiêu rất nhiều tiền vào rượu, phụ nữ và xe hơi tốc độ cao. Phần còn lại tôi đã phung phí.”
- “Năm 1969 tôi đã từ bỏ phụ nữ và rượu bia – đó là 20 phút tồi tệ nhất cuộc đời tôi.”
- “Nếu tôi sinh ra xấu xí, các bạn có lẽ đã không bao giờ nghe nói về Pelé.”
Những phát ngôn này cho thấy một phần tính cách phức tạp của Best: tự tin, hài hước, nhưng cũng đầy tự hủy hoại. Ông dường như mắc kẹt giữa hình ảnh một siêu sao bóng đá và một biểu tượng ăn chơi.
Sự nghiệp lụi tàn và hành trình lang bạt
Đỉnh điểm của sự sa sút đến vào năm 1974, khi George Best quyết định rời Manchester United ở tuổi 27, độ tuổi đáng lẽ phải là đỉnh cao của sự nghiệp. Đây là một cú sốc lớn đối với người hâm mộ Quỷ Đỏ và toàn bộ thế giới bóng đá. Việc một tài năng kiệt xuất như ông lại từ giã bóng đá đỉnh cao sớm như vậy là điều không ai có thể tưởng tượng nổi.
Sau khi rời Old Trafford, Best bắt đầu hành trình lang bạt qua hàng loạt câu lạc bộ nhỏ ở Anh, Scotland, Ireland, Mỹ và thậm chí cả Hồng Kông, Úc. Dù đôi lúc vẫn lóe lên những khoảnh khắc thiên tài, nhưng ông không bao giờ tìm lại được phong độ đỉnh cao và sự ổn định như thời còn khoác áo Man United. Chứng nghiện rượu ngày càng tàn phá sức khỏe và sự nghiệp của ông. Nhiều người hâm mộ vẫn theo dõi tin tức bóng đá với hy vọng mong manh về sự trở lại của ông, nhưng điều đó không bao giờ xảy ra.
Cuộc sống cá nhân của ông cũng đầy rẫy bê bối: những vụ ly hôn ồn ào, các vấn đề tài chính, và đặc biệt là cuộc chiến không hồi kết với rượu. Năm 2002, ông được ghép gan, nhưng rồi lại tiếp tục uống rượu, một hành động tự hủy hoại khiến nhiều người phải lắc đầu ngao ngán.
Di sản của một huyền thoại không trọn vẹn
George Best qua đời vào tháng 11 năm 2005 ở tuổi 59 do các biến chứng liên quan đến chứng nghiện rượu. Sự ra đi của ông để lại niềm tiếc thương vô hạn cho người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới. Tang lễ của ông tại Belfast có hàng trăm nghìn người đưa tiễn, cho thấy tình yêu và sự ngưỡng mộ mà người dân quê hương dành cho ông lớn đến nhường nào.
Dù sự nghiệp đầy rẫy những nốt trầm và sự tiếc nuối, không ai có thể phủ nhận tài năng phi thường và những đóng góp của George Best cho bóng đá. Ông là nguồn cảm hứng cho rất nhiều thế hệ cầu thủ sau này bởi lối chơi kỹ thuật, hào hoa và đầy ngẫu hứng. Ông đã mang đến thứ bóng đá đẹp, thứ bóng đá vị nghệ thuật làm say đắm lòng người.
George Best: Tài năng vô cùng nhưng sự nghiệp đầy tiếc nuối là một bài học đắt giá về việc tài năng cần phải đi đôi với kỷ luật và sự chuyên nghiệp. Ông có tất cả: kỹ năng, danh tiếng, tiền bạc, sự ngưỡng mộ, nhưng lại đánh mất chính mình trong vòng xoáy của danh vọng và cám dỗ.
Bức tượng Bộ ba thần thánh (Best, Law, Charlton) bên ngoài sân vận động Old Trafford, biểu tượng cho kỷ nguyên vàng của Manchester United
Tuy nhiên, di sản của George Best không chỉ là những lời cảnh báo. Ông mãi mãi được nhớ đến như một trong những cầu thủ vĩ đại nhất, một thiên tài thực sự của bóng đá thế giới. Hình ảnh ông đi bóng qua hàng loạt hậu vệ, nụ cười rạng rỡ sau mỗi bàn thắng, và cả sự ngông cuồng, nổi loạn đã khắc sâu vào tâm trí người hâm mộ. Tại Old Trafford, bức tượng “Bộ ba thần thánh” nơi ông đứng cùng Law và Charlton là minh chứng vĩnh cửu cho một thời kỳ hoàng kim và một tài năng bất tử.
Câu chuyện về George Best: Tài năng vô cùng nhưng sự nghiệp đầy tiếc nuối nhắc nhở chúng ta rằng, bóng đá không chỉ có những vinh quang trên sân cỏ mà còn cả những góc khuất, những bi kịch cá nhân. Ông là một huyền thoại không hoàn hảo, nhưng chính sự không hoàn hảo đó lại khiến câu chuyện của ông trở nên ám ảnh và đáng nhớ hơn bao giờ hết. Bạn nghĩ sao về George Best? Liệu ông có phải là cầu thủ Anh tài năng nhất mọi thời đại? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
