Trong những năm gần đây, lò đào tạo Thorp Arch của Leeds United đã liên tục sản sinh ra những “viên ngọc thô” đầy hứa hẹn, bùng nổ mạnh mẽ trong đội hình cấp cao. Kalvin Phillips, dù sự nghiệp có phần thăng trầm sau khi rời khỏi đội bóng quê hương, vẫn là cái tên không thể không nhắc đến khi nhìn lại các tài năng học viện thành công tại Elland Road. Tiền vệ sinh ra ở Leeds này đã ghi 14 bàn và kiến tạo 13 lần cho đội một của câu lạc bộ thời thơ ấu, với Marcelo Bielsa được ghi nhận là người đã biến anh thành một tài năng đẳng cấp.
Kalvin Phillips – biểu tượng trưởng thành từ lò đào tạo Leeds United
Archie Gray cũng là một ví dụ rõ nét khác về sự thành công của quy trình đào tạo tại vùng Tây Yorkshire. Daniel Farke và ban huấn luyện chỉ có thể giữ chân cầu thủ đa năng này trong đội hình chính một mùa giải trước khi anh bị một câu lạc bộ Premier League “cuỗm” mất. Sự ra đi của Gray đã tạo ra một khoảng trống lớn nhưng cũng mở ra cơ hội cho những tài năng trẻ khác, tiếp tục khẳng định vị thế của học viện Leeds trong bản đồ bóng đá Anh.
Archie Gray trong màu áo Leeds United dưới thời Daniel Farke
Sự Bùng Nổ “Điên Rồ” Của Archie Gray Tại Leeds Và Cú Sốc Chuyển Nhượng
Mặc dù Leeds có tiếng là đội bóng thường xuyên trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ trưởng thành, nhưng gần đây không có ngôi sao “cây nhà lá vườn” nào góp mặt trên băng ghế dự bị của HLV Farke trong chuyến làm khách trước Fulham. Archie Gray cũng không xuất hiện trong đội hình Tottenham Hotspur đối đầu West Ham United sau đó vào cùng ngày thứ Bảy, dấy lên lo ngại rằng cầu thủ 19 tuổi này có thể trở thành một “Kalvin Phillips 2.0”; một thất bại tốn kém khác ở Premier League khi rời xa “vùng an toàn” Tây Yorkshire.
Archie Gray sau khi chuyển đến Tottenham Hotspur
Nhìn lại, có lẽ Gray sẽ tốt hơn nếu ở lại Leeds thêm một thời gian thay vì thực hiện vụ chuyển nhượng 30 triệu bảng đến Bắc London. Tuy nhiên, những người hâm mộ Leeds chắc chắn đã tận hưởng từng khoảnh khắc của “hiện tượng” tuổi teen này trong đội hình chính, ngay cả khi đội bóng không thể giành quyền thăng hạng. Cầu thủ thường xuyên góp mặt ở U21 Anh này nhanh chóng trở thành trụ cột hàng tuần dưới thời Farke.
Thật vậy, Gray đã ra đi sau khi có tổng cộng 52 lần ra sân cho đội một chỉ trong một mùa giải. Khả năng thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm hoặc hậu vệ biên đã biến “thần đồng” cao 1m88 này thành một nhân tố đáng tin cậy, dù ở độ tuổi rất trẻ. Việc mất đi sự đa năng của Gray chắc chắn đã gây tổn thất cho Leeds không kém gì việc Crysencio Summerville và Georginio Rutter rời đội. Cầu thủ tuổi teen này thậm chí còn được HLV Marcelo Bielsa gọi là “đẳng cấp” ngay từ những ngày đầu ở Tây Yorkshire.
Biểu đồ sự tăng trưởng giá trị thị trường của Archie Gray
Dù vậy, việc mất Gray với mức phí 30 triệu bảng đã nói ở trên sẽ không còn quá đau đớn khi Leeds hiện đã trở lại cùng hạng đấu với đội bóng mới của cựu tài năng học viện này. Mặc dù vậy, họ chắc chắn sẽ không từ chối có một phiên bản mới của cầu thủ 19 tuổi này, với một tài năng học viện khác đang đặt mục tiêu đạt được trình độ cần thiết để sớm góp mặt trong đội hình cấp cao.
Ai Sẽ Là Archie Gray Tiếp Theo Của Leeds?
Điều đáng ngạc nhiên là, dù cựu cầu thủ số 22 của họ không còn ở đó, nhưng vẫn còn một mối liên hệ gia đình Gray tại Elland Road. Harry Gray – em trai của ngôi sao 30 triệu bảng – hiện đang được kỳ vọng sẽ đạt được những thành công đáng kinh ngạc tại Tây Yorkshire, sau khi đã ghi 4 bàn trong giải Premier League 2 mùa này.
Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là đây không phải là câu chuyện duy nhất “di truyền trong gia đình” – như nhà phân tích Ben Mattinson đã ví von. Alfie Cresswell, em trai của Charlie Cresswell, cũng đang tạo ra những dấu ấn tương tự trong đội hình U21, và con đường lên đội một không còn là một bước đi quá táo bạo đối với cầu thủ 18 tuổi này. Với hai bàn thắng trong giải Premier League 2, nhiều người có thể dự đoán rằng Cresswell là một cầu thủ thường xuyên chơi ở vị trí tiền đạo.
Các tài năng trẻ triển vọng trong học viện Leeds United
Tuy nhiên, khi đánh giá các vị trí khác nhau mà anh có thể đảm nhiệm, lập luận rằng anh có thể là tài năng kiểu Gray tiếp theo chắc chắn được củng cố.
| Vị trí của Cresswell tại Leeds |
| :—————————— | :—-: | :————: |
| Vị trí | Trận | Bàn + Kiến tạo |
| CB | 26 | 0 + 3 |
| DM | 18 | 5 + 1 |
| RB | 6 | 0 + 1 |
| CM | 2 | 0 |
| RM | 1 | 0 |
Nguồn: Transfermarkt
Nhìn vào bảng trên, Cresswell đã thường xuyên luân chuyển giữa vị trí tiền vệ trung tâm và hậu vệ phải cho đội U18 và U21. Thật trùng hợp, đó cũng là hai vị trí chính mà Gray từng đảm nhiệm dưới sự dẫn dắt của Farke. Thậm chí Gray còn thi đấu ở vị trí trung vệ tại Spurs trong một số trận, giống như sở trường chính của cầu thủ 18 tuổi này.
Do đó, hy vọng rằng Alfie Cresswell có thể trở thành một câu chuyện thành công nổi bật tương tự như cầu thủ số 14 của Spurs, khi thế hệ trẻ tiếp theo tại Leeds đang nỗ lực để được ghi nhớ như Phillips và những người đi trước. Bạn nghĩ liệu Alfie Cresswell có thể nối gót Archie Gray để trở thành ngôi sao lớn tiếp theo từ học viện Thorp Arch không? Hãy để lại bình luận của bạn bên dưới!
