Norman Whiteside, huyền thoại một thời của Manchester United, cùng vợ là Dee, đã quyết định trả lại cặp vé mùa tại sân vận động Old Trafford sau 28 năm gắn bó. Quyết định này đánh dấu chấm hết cho một hành trình dài sát cánh cùng Quỷ Đỏ trên khán đài của một trong những cầu thủ trẻ nhất từng khoác áo câu lạc bộ.
Whiteside ra mắt Man Utd vào năm 1982 khi chỉ mới 16 tuổi, trở thành cầu thủ trẻ nhất của đội kể từ thời Duncan Edwards. Ông đã có 259 lần ra sân cho câu lạc bộ, ghi 63 bàn và cùng đội giành ba danh hiệu, bao gồm hai chiếc cúp FA. Tuy nhiên, sự nghiệp của cầu thủ Bắc Ireland này sớm bị ảnh hưởng nặng bởi chấn thương và ông rời Old Trafford đến Everton năm 1989, trước khi giải nghệ ở tuổi 26 chỉ hai năm sau đó.
Gần 30 Năm Gắn Bó Trên Khán Đài
Dù không còn thi đấu, Norman Whiteside và vợ vẫn tiếp tục ủng hộ Manchester United. Họ trở thành những người giữ vé mùa tại Old Trafford vào cuối thập niên 90. Với thâm niên hơn 25 năm sở hữu vé, họ được xếp vào hạng chủ vé mùa Platinum. Tuy nhiên, sau nhiều cân nhắc, cặp đôi đã đưa ra quyết định đầy khó khăn là không gia hạn vé mùa cho mùa giải 2025/26 sắp tới.
Huyền thoại Manchester United Norman Whiteside và sân vận động Old Trafford
Quyết định này được đưa ra một năm sau khi họ bị buộc phải chuyển chỗ ngồi tại Old Trafford để nhường chỗ cho khu vực ghế hạng sang (executive seating). Bà Dee Whiteside đã chia sẻ chi tiết về lý do đằng sau quyết định này trong một tuyên bố đầy cảm xúc trên nền tảng X (trước đây là Twitter).
Lý Do Đằng Sau Quyết Định
Trong bài đăng của mình, bà Dee viết: “Vậy là, tôi đã chờ đợi một thời gian để viết điều này. Với nỗi buồn khôn tả, sau hơn 28 năm có vé mùa tại Old Trafford, @NormanWhiteside và tôi sẽ không gia hạn vào năm tới.”
Bà liệt kê các lý do chính: “Sau khi bị ép buộc phải di chuyển chỗ ngồi ở mùa giải trước, bị ‘thẻ đỏ’ vì không đủ số trận tham dự, không thể nhượng lại ghế ‘đã trả tiền’ của mình cho các con… thế là quá đủ rồi.”
Bên cạnh những vấn đề về chính sách vé mùa, bà Dee cũng bày tỏ sự thất vọng với tình hình chuyên môn của đội bóng hiện tại. Bà viết thêm: “Và trên hết, chúng tôi đã chứng kiến tất cả, chúng tôi đã giành được mọi thứ [cùng Man Utd], chúng tôi là Man United và sẽ không bao giờ dừng lại… ngoại trừ trong rất nhiều mùa giải qua, lòng trung thành đến sân cổ vũ cho câu lạc bộ của tôi đã kết thúc một cách buồn bã như vậy.” Bà kết luận: “Tôi vẫn sẽ đến xem các trận đấu, tôi là MUFC cho đến khi chết, và tôi đã thấy những thời điểm tồi tệ hơn bây giờ, nhưng tôi không chắc tôi đã thấy những cầu thủ ít quan tâm đến việc khoác lên mình chiếc áo của chúng ta đến vậy trong rất nhiều năm.”
Manchester United Lên Tiếng
Sau khi thông tin Man Utd di chuyển những người giữ vé mùa khỏi khu S122 vào năm ngoái – sự thay đổi ảnh hưởng đến cả gia đình Whiteside – một phát ngôn viên của câu lạc bộ đã lên tiếng giải thích trên Manchester Evening News. Theo đó, CLB bày tỏ sự tôn trọng lớn lao dành cho Norman với tư cách là một huyền thoại.
Phát ngôn viên cho biết: “Chúng tôi có sự tôn trọng lớn nhất dành cho Norman với tư cách là huyền thoại của câu lạc bộ, và hiểu được sự thất vọng mà ông ấy và những người giữ vé mùa khác phải chịu vì việc chuyển chỗ ngồi.” Họ giải thích rằng có nhiều lý do dẫn đến việc này, bao gồm việc gộp các ghế khách sạn (hospitality seats) vào các khu vực tập trung để đáp ứng mối lo ngại của người hâm mộ về việc chúng bị phân tán.
Những thay đổi khác bao gồm việc loại bỏ ghế khách sạn khỏi khán đài Stretford End và lắp đặt thêm ghế có rào chắn (rail seating) ở khán đài North-West Quadrant, mang lại lợi ích cho nhiều người hâm mộ nhưng cũng gây ra một số xáo trộn. Phát ngôn viên khẳng định: “Không có thêm ghế khách sạn nào được tạo ra bằng cách lấy đi chỗ của những người giữ vé mùa – trên thực tế, số lượng ghế khách sạn sẽ giảm hơn 500 ghế vào mùa giải tới. Chúng tôi cam kết làm việc với tất cả những người giữ vé mùa bị ảnh hưởng bởi việc chuyển chỗ, bao gồm cả Norman, để tìm cho họ những chỗ ngồi thay thế tốt nhất có thể ở những khu vực khác trên sân.”
Bất chấp lời giải thích và nỗ lực từ phía câu lạc bộ, quyết định của Norman và Dee Whiteside dường như đã được đưa ra, thể hiện sự bất mãn tích tụ không chỉ với chính sách vé mùa mà còn với tình hình đội bóng hiện tại dưới góc nhìn của một người đã dành gần như cả cuộc đời gắn bó với huyền thoại Manchester United và sân vận động Old Trafford. Đây chắc chắn là một câu chuyện đáng chú ý đối với cộng đồng người hâm mộ Quỷ Đỏ trên toàn thế giới.
Nguồn tham khảo:
- Tuyên bố của Dee Whiteside trên X (trước đây là Twitter)
- Manchester Evening News
