Burnley vừa nhận tin chia tay đội trưởng câu lạc bộ, tiền vệ Josh Brownhill. Cầu thủ đa năng này đã rời Turf Moor sau 5 năm rưỡi gắn bó, với hơn 200 lần ra sân trong màu áo bã trầu và xanh lam. Trong thời gian khoác áo Burnley, Brownhill đã hai lần trải qua cảm giác xuống hạng từ Premier League, và cũng là nhân tố chủ chốt trong cả hai lần thăng hạng trở lại. Không nghi ngờ gì nữa, anh là một trong những cầu thủ xuất sắc và ổn định nhất của Burnley trong những năm tháng đầy biến động đó. Dù được mua về từ Bristol City, nhưng dễ dàng quên rằng Brownhill lại là sản phẩm của học viện Preston North End – nơi mà những tiếc nuối về tài năng này có lẽ sẽ còn dai dẳng.
Preston North End Từng Bỏ Lỡ “Viên Ngọc Thô” Josh Brownhill Như Thế Nào?
Câu chuyện về sự nghiệp của Josh Brownhill bắt đầu từ một quyết định đầy khó khăn khi còn trẻ. Anh từng bị Manchester United thanh lý hợp đồng khi còn ở cấp độ đội trẻ, “ngay trước một suất học bổng”, như Daily Express đã đưa tin vào năm 2017. Sau đó, anh được học viện của Preston North End chiêu mộ và nhanh chóng tạo dựng tên tuổi là một tài năng trẻ đáng chú ý cho Lilywhites. Anh có trận ra mắt đội một vào tháng 10 năm 2013, khi mới 17 tuổi.
Từ lò Manchester United đến lò Preston North End: Tiềm năng sớm được khẳng định
Sau bàn thắng đầu tiên cho đội một trong chiến thắng 2-1 trước Gillingham, huấn luyện viên Simon Grayson của Preston khi đó đã chia sẻ với BBC Radio Lancashire: “Đó là một trận ra mắt trong mơ cho Josh và tôi hoàn toàn tin tưởng vào cậu ấy vì tôi nghĩ cậu ấy đã chơi rất tốt. Cậu ấy trông rất điềm tĩnh với trái bóng, di chuyển vào những khu vực thuận lợi ở phía trên và luôn có mặt đúng lúc đúng chỗ. Đó là trận ra mắt mà cậu ấy sẽ nhớ mãi.”
Hầu hết người hâm mộ PNE thời điểm đó đều hy vọng đây là dấu hiệu cho những điều lớn lao sắp đến với câu lạc bộ trong cuộc chiến giành suất thăng hạng từ League One. Mùa giải 2013/14, nơi Brownhill ra sân 24 trận ở giải VĐQG và ghi ba bàn, không phải là mùa giải giúp họ thành công, nhưng mùa giải tiếp theo sẽ là một câu chuyện khác.
Bước ngoặt Alan Browne và sự thiếu kiên nhẫn tại Deepdale
Trong mùa giải 2014/15, Preston không nghi ngờ gì là một trong ba đội mạnh nhất ở League One đang cạnh tranh hai suất thăng hạng trực tiếp. Brownhill, lúc này 18 tuổi, đã là một thành viên thường xuyên trong đội hình, nhưng anh đã có thêm một tiền vệ trẻ, đầy khát khao và hứa hẹn khác gia nhập vào tháng 1 năm 2014 – đó là Alan Browne.
Cuối cùng, Preston đã thăng hạng. Họ đã làm được điều đó một cách khó khăn, giành chiến thắng trong loạt trận play-off sau khi sụp đổ vào ngày cuối cùng trước Colchester United, để MK Dons chiếm lấy vị trí thứ hai, nhưng họ vẫn hoàn thành mục tiêu. Cả Brownhill và Browne đều có nhiều cơ hội ra sân trong mùa giải đó – người trước có 18 lần ra sân ở giải VĐQG, trong khi người sau có tới 22 lần.
Việc Browne nhận được nhiều thời gian thi đấu hơn Brownhill là một xu hướng tiếp tục kéo dài sang mùa giải đầu tiên của North End ở Championship, vẫn dưới thời Grayson. Trong mùa giải 2015/16, cầu thủ người Anh chỉ ra sân ba lần ở giải VĐQG tính đến tháng 1, trong khi đối tác người Ireland của anh đã có 19 lần ra sân ở giải VĐQG cùng thời điểm.
Do thiếu thời gian thi đấu, Brownhill đã gia nhập Barnsley theo dạng cho mượn vào giữa mùa giải. Anh bắt đầu thực sự tìm thấy chỗ đứng của mình tại Oakwell, với 21 lần đá chính, ghi hai bàn và trở thành trung tâm của một đội bóng đang hướng tới Championship thông qua loạt trận play-off, giống như Preston một năm trước đó.
Sự Trưởng Thành Vượt Bậc Của Brownhill Sau Khi Rời Deepdale
Với số lần ra sân giảm dần theo từng mùa giải tại Deepdale do sự cạnh tranh gay gắt, và đã chứng tỏ được khả năng của mình cho một đội bóng sẵn sàng trao cơ hội tại Barnsley, Brownhill đã từ chối ký hợp đồng mới với Preston và ra đi dưới dạng tự do.
Giai đoạn bùng nổ tại Bristol City: Khẳng định vị thế tiền vệ đa năng
Đó hóa ra là quyết định đúng đắn của anh, khi anh tiếp tục gia nhập Bristol City. Trong mùa giải đầu tiên tại Ashton Gate, khi mới 20 tuổi, anh đã đá chính 19 trận ở giải VĐQG và có tổng cộng 29 lần ra sân. Giữa mùa giải 2016/17, HLV Grayson đã chia sẻ với LEP rằng cầu thủ này cảm thấy việc anh rời Preston “là cơ hội đúng đắn cho mình”.
Josh Brownhill bùng nổ trong màu áo Bristol City, tiền đề cho sự nghiệp đỉnh cao.
Điều đó đã được chứng minh là đúng, khi sự phát triển của Brownhill với tư cách là một cầu thủ có thể hoạt động ở bất kỳ vị trí nào ở khu vực giữa sân đã có những bước tiến vượt bậc, và mùa giải tiếp theo, anh chỉ bỏ lỡ một trận đấu ở giải VĐQG cho The Robins. Sự hiện diện bền bỉ của anh trong đội hình xuất phát của Bristol City kéo dài cho đến tháng 1 năm 2020, khi Burnley từ Premier League đã gọi tên anh.
Trở thành trụ cột và đội trưởng tại Burnley: Nâng tầm sự nghiệp
Sau 172 trận và 31 bàn thắng cho City, Brownhill đã được một đội bóng Burnley đang thi đấu ổn định ở Premier League theo đuổi, và anh đã được mua về với mức giá được báo cáo là 9 triệu bảng, theo BBC Sport. Trong nửa mùa giải đầu tiên khoác áo Claret, anh có 10 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu, bao gồm cả việc được tin tưởng đá chính 90 phút tại Etihad Stadium, khi câu lạc bộ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng.
Từ đó, sự nghiệp của Brownhill chỉ có đi lên, và anh trở thành “trái tim” của hàng tiền vệ dưới thời các huấn luyện viên Sean Dyche, Vincent Kompany và Scott Parker. Năm 2022, anh có trận đấu thứ 300 trong sự nghiệp ở giải VĐQG khi Burnley, lúc này đã trở lại Championship, hành quân đến sân của Preston.
Màn tái ngộ đầy cảm xúc với Preston North End và những thành công vang dội
Để chuẩn bị cho việc trở lại Deepdale, LancsLive đã gợi ý rằng Grayson “không nhìn thấy tương lai” cho Brownhill tại PNE, trước khi trực tiếp phỏng vấn cầu thủ này. Anh nói rằng mình có “những kỷ niệm đẹp” với câu lạc bộ cũ, nhưng tái khẳng định quyết tâm giúp đội bóng mới của mình giành chiến thắng.
Họ đã không thể giành chiến thắng trong trận đó, hòa 1-1, nhưng Burnley đã đánh bại đối thủ vùng Lancashire của họ trong trận lượt về trên sân nhà, giành chiến thắng 3-0 để củng cố hy vọng giành chức vô địch Championship. Cuối cùng, họ đã giành chức vô địch giải đấu đó trong mùa giải đó, với Brownhill ghi bảy bàn và kiến tạo tám lần để giúp đội bóng thành công.
Burnley Hưởng Trọn “Trái Ngọt”, Preston North End Còn Mãi Nỗi Tiếc Nuối
Tổng cộng, trong màu áo Burnley, Brownhill đã chơi 211 trận đấu chính thức và đóng góp vào 55 bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến tạo). Trong mùa giải cuối cùng của anh tại câu lạc bộ, anh được trao chiếc băng đội trưởng và đã ra sân 42 lần ở Championship khi Burnley giành 100 điểm và về nhì đầy ấn tượng, qua đó thăng hạng trở lại giải đấu hàng đầu nước Anh. 18 bàn thắng và sáu pha kiến tạo từ vị trí tiền vệ là một hiệu suất tuyệt vời.
Josh Brownhill rực sáng, trở thành đội trưởng và trụ cột giúp Burnley thăng hạng Premier League.
Thống kê sự nghiệp ở giải VĐQG của Josh Brownhill (nguồn: FBref):
| Đội bóng | Số trận (đá chính) | Bàn thắng | Kiến tạo |
|---|---|---|---|
| Preston North End | 45 (24) | 5 | 2 |
| Barnsley | 22 (21) | 2 | 0 |
| Bristol City | 145 (133) | 16 | 13 |
| Burnley | 194 (176) | 31 | 20 |
Brownhill, với tư cách là cầu thủ tự do, sẽ được nhiều câu lạc bộ săn đón. Một đội bóng mà bạn phải hình dung sẽ rất muốn có sự phục vụ của anh là đội bóng cũ của anh, Preston.
Kể từ khi Brownhill rời câu lạc bộ, họ chủ yếu phải xoay sở ở khu vực tiền vệ. Trong một thời gian dài, Daniel Johnson và cựu đội trưởng Browne là những cái tên không thể thay thế trong đội hình xuất phát của PNE, nhưng kể từ khi Johnson chuyển đến Stoke City vào năm 2023, và Browne đến Sunderland vào mùa hè năm sau, mọi thứ đã không còn như trước.
Nếu Brownhill được trao cơ hội để phát huy hết tiềm năng của mình tại PNE, anh đã có thể trở thành người kế nhiệm xuất sắc cho huyền thoại câu lạc bộ Paul Gallagher – một cầu thủ thoải mái ở mọi vai trò ở tuyến giữa, người không phải lúc nào cũng thu hút các tiêu đề báo chí, nhưng đội bóng sẽ thiếu đi điều gì đó đặc biệt nếu không có sự hiện diện của anh.
Và Burnley sẽ là đội bóng thiếu đi sự hiện diện của anh ngay bây giờ, sau cái mà Burnley Express gọi là “một lời chia tay đầy ý nghĩa”. Dù anh đi đến đâu tiếp theo, họ sẽ đánh giá cao tác động của anh đối với đội bóng, và Preston sẽ ghen tị vì họ đã không trao cho anh cơ hội để tạo ra tác động lớn như vậy cho chính họ. Ngay cả việc nhận được một nửa những gì Burnley đã có từ sản phẩm học viện của họ về số bàn thắng, khả năng lãnh đạo và tất nhiên là các lần thăng hạng Premier League, cũng đã đủ khiến người hâm mộ PNE mơ mộng. Bạn nghĩ sao về quyết định của Preston North End trong quá khứ và tương lai của Josh Brownhill? Hãy để lại bình luận của bạn bên dưới!
