Sir Alex Ferguson luôn nổi tiếng với con mắt tinh tường trong việc phát hiện và bồi dưỡng tài năng cây nhà lá vườn, xây dựng đế chế Manchester United của mình dựa trên những ngôi sao đến từ Anh và Ireland như Ryan Giggs, Rio Ferdinand hay Roy Keane. Tuy nhiên, vị HLV huyền thoại người Scotland cũng được biết đến là người không ngại đối đầu, thậm chí là kỷ luật cả những tên tuổi lớn nhất dưới quyền.
Gary Neville từng kể lại một lần mâu thuẫn sau khi anh lỡ lời nói tục với HLV 83 tuổi này trong thời gian họ làm việc chung tại United: “Ông ấy phạt tôi một tuần lương, mắng té tát sau trận đấu. Rồi hôm sau, ông ấy lại tiếp tục trong phòng làm việc. Sau đó, ông ấy cho tôi ngồi dự bị hai tuần liền. Ông ấy quát gì đó với tôi [trong trận đấu] và tôi biết rồi. Tôi đã trải qua 15 phút tiếp theo của trận đấu và nghĩ: ‘Mình xong đời rồi. Xong đời rồi.'”
Có lẽ trường hợp nổi tiếng nhất về việc ‘Fergie’ đối đầu với chính cầu thủ của mình là vào năm 2005, dẫn đến sự ra đi của đội trưởng Quỷ đỏ, Roy Keane. Tiền vệ người Cộng hòa Ireland đã không còn ra sân thường xuyên sau chấn thương dính phải từ pha vào bóng thô bạo của Luis Garcia bên phía Liverpool. Anh cũng bất mãn với chất lượng chỗ ở của đội trong chuyến tập huấn trước mùa giải ở Bồ Đào Nha.
Roy Keane trong màu áo Manchester United tại Community Shield
Sau một bài phát biểu chỉ trích đồng đội trên MUTV cũng như nhiều lần cãi vã với Ferguson và trợ lý Carlos Queiroz, Keane đã rời Old Trafford theo thỏa thuận chung vào tháng 11 năm 2005.
Sir Alex Ferguson: Gerrard Là Tiền Vệ Hay Nhất Premier League Thời Điểm Đó
Đột nhiên, Man United xuất hiện một khoảng trống lớn ở tuyến giữa, nơi vốn là trái tim giúp đội bóng thống trị Premier League trong nhiều năm. Sir Alex sau đó đã tiết lộ rằng người duy nhất có khả năng lấp đầy khoảng trống đó vào thời điểm ấy không ai khác chính là đội trưởng Liverpool, Steven Gerrard.
“Nếu bạn đang tìm kiếm cầu thủ để thay thế Keane, chắc chắn đó sẽ là Gerrard. Không phải bàn cãi. Anh ấy đã trở thành cầu thủ có ảnh hưởng nhất ở Anh, không trừ một ai. Hơn cả (Patrick) Vieira. Không phải Vieira thiếu sót gì, nhưng tôi nghĩ Gerrard làm được nhiều hơn cho đội bóng của mình so với Vieira, và sở hữu nhiều khía cạnh hơn trong lối chơi.”
“Tôi đã theo dõi anh ấy khá nhiều. Với tôi, Gerrard chính là Keane. Quả bóng ở đâu, anh ấy dường như có mặt ở đó. Anh ấy sở hữu nguồn năng lượng phi thường, khát khao, sự quyết tâm. Bất kỳ ai cũng sẽ muốn có Gerrard trong đội hình của mình.”
Không có gì ngạc nhiên khi HLV người Scotland lại đánh giá cao tài năng của Gerrard đến vậy. Vào thời điểm United đang thống trị các đối thủ vùng Tây Bắc trên đấu trường quốc nội, Gerrard là “cái gai” duy nhất và liên tục trong mắt họ.
Thống Kê Đối Đầu: Steven Gerrard vs Manchester United
| Steven Gerrard | Số Trận Đối Đầu Man Utd |
|---|---|
| Ra sân | 35 |
| Thắng | 13 |
| Hòa | 2 |
| Thua | 20 |
| Bàn thắng | 9 |
| Kiến tạo | 5 |
| Thẻ vàng | 6 |
| Thẻ đỏ | 2 |
Premier League đã chứng kiến sự góp mặt của nhiều tiền vệ xuất sắc nhất thế giới qua các năm, dẫn đến những cuộc tranh luận nảy lửa giữa người hâm mộ khi họ xếp hạng các cầu thủ như Keane, Gerrard, Vieira, Paul Scholes và Frank Lampard.
Xếp hạng các tiền vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League
Sir Alex không phải là người duy nhất dành lời khen ngợi cho đội trưởng Liverpool. HLV huyền thoại Jose Mourinho cũng từng thừa nhận ông đã cố gắng ký hợp đồng với Gerrard cả khi còn dẫn dắt Internazionale lẫn Chelsea. Thật khó tin rằng “thế hệ vàng” của bóng đá Anh lại không thể gặt hái thành công đáng kể dù sở hữu những tiền vệ đẳng cấp thế giới như Gerrard, Lampard và Scholes cùng góp mặt.
Kết Luận
Sự ra đi đột ngột của Roy Keane để lại một khoảng trống lớn tại Old Trafford, và theo nhận định của Sir Alex Ferguson, không ai phù hợp hơn Steven Gerrard để lấp đầy vị trí đó. Bất chấp sự kình địch giữa Manchester United và Liverpool, HLV huyền thoại người Scotland vẫn dành sự tôn trọng đặc biệt cho tài năng, tầm ảnh hưởng và ý chí chiến đấu của Gerrard. Những lời đánh giá này không chỉ khẳng định đẳng cấp của “số 8” huyền thoại Liverpool mà còn làm phong phú thêm những câu chuyện về các mối quan hệ và sự cạnh tranh đỉnh cao trong lịch sử Premier League. Độc giả nghĩ sao về nhận định này của Sir Alex? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận!
